类书

出处：按学科分类—文体、科学、教育 南京大学出版社《中国读书大辞典》第1008页（725字）

中国古代特有的百科全书性质的工具书，辑录古籍中记事、诗文、词语等资料，以供寻检和征引。

因为主要采用以类系事的分类编排方法，故称之为类书。实际上是荟萃了古人各类知识的百科全书式资料汇编，西方则径称之为中国百科全书。类书一名始见于宋代欧阳修撰《新唐书·艺文志》和《崇文总目》。但类书的起源甚早。

最早见于记载的是公元220年魏文帝时编成的《皇览》，可惜已失传。此后历代都有编纂，至清末共有400多种。

现存综合性类书中最着名的是唐代《艺文类聚》、宋代《太平御览》、明代《永乐大典》和清代《古今图书集成》。此外还有汇辑某一门类知识或专考某一类事物的专门性类书，如辑录词语及用例的清代《佩文韵府》和《骈字类编》，汇辑图录的明代《三才图会》和《图书编》，辑录有关植物资料和诗词的宋代《全芳备祖》，考究事物起源的宋代《事物纪原》和清代《格致镜原》等等。类书和百科全书虽然都包罗各种知识，但是性质并不完全相同。类书汇集前人着作，沿袭传统观念，采用辑录的方法编纂；百科全书采用条目的形式，对各类知识作全面系统的概述，注重新知识、新成果的介绍。类书在古代除供帝王阅览之外，主要供文人赋诗作文时采撷辞藻、典故。类书的内容反映了封建伦理道德观念并带有神怪、迷信色彩。

但是类书编纂时多依据原始文献，很多珍贵的古文献赖以保存，至今仍有较高的参考价值。从类书中可以查考史实掌故、名物起源，查找辞藻典故、诗词文句，不仅用于寻检参考资料，还可用以校勘古籍、辑录散失或残缺古书的佚文。类书通常按事物性质分类编排，但古人的分类概念、所用类目，同今天颇有不同；还有按韵部编排的，查检很不方便。所以查检类书时应当尽量利用今人为之编制的现代索引。