出处：按学科分类—经济 南京大学出版社《新價格辭典》第104页（249字）
凝结在商品中的社会必要劳动量。
价值量不能由个别劳动时间来决定，而只能由社会必要劳动时间来决定。这是因为商品生产是由不同的生产者进行的，各个生产者在生产条件、劳动熟练程度及劳动强度等各方面各不相同，他们为生产同一种商品所需的实际劳动时间是不一样的，从而形成不同的个别劳动时间。
如在相同条件下，具有较优生产条件的生产者就比较差生产条件的生产者生产同一商品，要花费较少的劳动时间。商品价值量的变化，同生产商品的社会必要劳动时间成正比，同劳动生产率成反比。