出处：按学科分类—语言、文字 汉语大词典出版社《汉语歇后语辞典》第497页（220字）
比喻人表面柔和，内里刚强。
刘绍棠《豆棚瓜架雨如丝》十三：“倒不如吃点小亏，叫这个硬汉子上了钩，自己改一改旧日的脾性，绵里藏针，软中硬，拢住他的心，同时看紧大丫头，叫他下不了手，反而大占便宜。”也作“棉花团里包针——软中藏硬”。刘进喜《紧急出动》(下卷)第一回：“他是向来不草率从事的，不做好行动之前的准备，决不会轻易发兵。还是王泉常说的那句形象语言，‘咱处长可是棉花团里包针，软中藏硬!’”