出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第250页（233字）
能发酵乳糖产酸产气，需氧或兼性厌氧的，革兰氏阴性，不产芽孢的杆菌。
包括肠杆菌科的埃希氏菌属、柠檬酸杆菌属、肠杆菌属和克雷伯氏菌属。其中典型的种是大肠埃希氏菌和产气肠杆菌。上述细菌均系直接、间接来自人与温血动物肠道。
大肠菌群广泛用作包括中国在内的许多国家的食品卫生质量鉴定指标。鉴于大肠菌群在粪便中存在数量较大，与肠道致病菌来源相同，在外环境生存时间与主要肠道致病菌一致，所以大肠菌群又作为肠道致病菌污染食品的指示菌。