出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第409页（193字）
以发挥森林抗御自然灾害，改善生态环境、卫生保健等有益功能为主要目的的片林(含树丛、灌丛)、林带或林网。
有调节江河流量、涵养水源、减少土壤侵蚀、保护堤岸、防风固沙、改善气候、净化和美化环境等作用。根据保护的对象和发挥的功能不同，又可分为：水源涵养林、水土保持林、防风固沙林、农田防护林、牧场防护林、护岸林、护路林等。日本称防护林为保安林。