出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第487页（191字）
能向不同种细胞转化的一种多潜能的母细胞。
其主要特点：①具有旺盛的增殖能力，在适当条件下能反复大量地分裂增殖；②具有多向分化的能力，能向多种细胞分化；③具有自我更新能力，即经过一个增殖周期分裂之后，可产生与分裂前性质相同的干细胞。最典型的是造血干细胞，可分化、补充各种血细胞，还能通过自我更新，保持干细胞的特性和数量，以维持造血功能。