性恶论

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第472页（708字）

荀子提出的人性论。

荀子虽然名为儒家，但骨子里却是法家，韩非和李斯两位大名鼎鼎的法家人物都出自他的门下。所以后人形容他是“儒表法里”。

荀子身上已经没有孔、孟表现出来的“贤人作风”，却和商鞅等法家先驱一样，对人性持一种不信任的否定式态度。也就是说，他尽可能从更坏的角度去理解人性，而不是抱着“与人为善”的态度去把人想得更好些。

荀子对人性作了界定，将其与伦理道德区分开来，认为所谓人性是天生成的物欲，例如“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害”等，例如“目好色，口好味，心好利，骨体服理好愉逸”等，而争夺、残贼、淫乱等正是由这些物欲引起的，故人性恶。人并没有善的根性，甚至断言，尧舜和桀跖从人性上说，都是一样的。

人之所以有礼义道德，都是后天学来的，并非与生俱来的天性。所谓礼义道德正是为了限制人性而预设的种种规范，如果说人性是“真”，礼义道德就是“伪”，恶是“真”，善是“伪”。圣人之善并非“真性”，而是通过培养道德、改造性情即“化性起伪”来达到的一种境界。

这里的“伪”并非贬义，而是指“人为”，与“天生”相对。荀子从“性恶”论出发，不但证明了礼乐教化的必要，而且为“法治”提供了人性上的根据。也许，荀子对人性的认识比孟子要深刻得多，更符合人性的实际，尤其当中国人听说并相信“人猿同祖”以及“生存竞争、弱肉强食”的进化论后，对儒教正统的人性论完全失去了信仰，却从荀子的“性恶”论中找到了印证。

但是，人性论永远不可能成为生理学或生物学那样的科学，它只是人赖以自信、自尊、自爱的一种精神支柱或价值观念。当“性恶”论成为人类的普遍信仰时，人类社会肯定也就变成了“动物世界”。