性善论

出处：按学科分类—哲学、宗教 上海教育出版社《心理学大辞典下卷》第1465页（409字）

战国时孟子提出的人性天生是善良的一种主张。

《孟子·告子上》：“人之性善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”认为人性之所以是善的，是因为其中含有恻隐、羞恶、辞让、是非四个善端：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”(《公孙丑上》)如能把四个善端扩而充之，就可形成具有仁义礼智的善性；若四个善端遭泯灭，就会形成不善的人性。

为此，他十分重视环境与教育在人性中形成的作用。“富岁，子弟多赖；凶岁，子弟多暴，非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。”又云：“苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消”(《告子上》)，肯定教育在培养良好人性中的作用。孟子性善论提出后，对后世产生很大影响。董仲舒的“圣人之性”、韩愈的“上品之性”，宋明理学的“天地之性”等都以含有仁义道德为至善，而李翱、戴震等则径直继承孟子的主张来论述人性问题。