出处：按学科分类—哲学、宗教 上海教育出版社《心理学大辞典上卷》第772页（207字）
人们私下传播的不确切的信息。
其特点：缺乏明确可靠的事实依据，流传广。一般在成员共同关注当前问题的特殊团体中传播。传播速度开始时缓慢，然后不断加快，到高潮时，人人皆知，又缓慢回落。整个传播过程呈“S”型。
在三种情况下最易发生：缺乏可靠的信息；感到不安和忧虑；社会处于危机状态，如战争、灾祸时。与谣言不同。
谣言是故意捏造的假消息；流言并非毫无根据，但容易产生消极后果。