出处：按学科分类—语言、文字 人民日报出版社《中华词典宝库中华成语大词典》第521页（276字）
【释义】：
苦海：佛教谓苦难深重如海。
芒芒：同“茫茫”，辽阔深远的样子。比喻苦难无穷无尽。。【成语出处】：
《云笈七签》卷六六：“嗟见南山尘，积年为丘山。芒芒苦海中，生死成波澜。”
【例句】：
亦作“茫茫苦海。”①无名氏《那咤三变》一折：“苦海茫茫万丈深，是非波浪到如今。若登彼岸回头看，便是菩提圣贤心。
”②《聊斋志异·马介甫》“祗缘儿女深情，遂使英雄短气。[但评]儿女情深，英雄气短，茫茫苦海，同此病源。
”