恒星演化理论

出处：按学科分类—语言、文字 上海辞书出版社《辞海：1999年缩印本(音序)2》第837页（448字）

研究恒星的形成、发展和演变过程的理论。

观测表明，星际空间存在着许多由气体和尘埃组成的巨大分子云。现代恒星演化理论认为，这种分子云中密度较高的部分在自身引力作用下，会变得更密一些。

当向内的引力强到足以克服向外的压力时，物质将迅速收缩落向中心。在此过程中释放的引力能使温度升高。

当中心温度升高到约1 000万摄氏度时，内部出现氢聚变为氦的热核反应，一颗恒星就诞生了。当这种核反应所产生的辐射压力与引力平衡时，恒星的体积和温度不再明显变化，进入相对稳定的演化阶段。

当恒星核心部分的氢全部聚变成氦后，产能过程停止，辐射压力下降，星核将在引力作用下收缩，使温度再次升高，直到引发氦燃烧，将3个氦核聚合成一个碳核。类似的过程继续下去，将合成碳、硅等越来越重的元素，直到合成最稳定的铁为止。当恒星内部的核燃料耗尽后，星体将在引力作用下再收缩。多数恒星经过了不同程度的爆发阶段，抛射出大量物质。最后恒星演变为密度很大、体积很小的白矮星或中子星。在一定条件下，恒星最后也可能成为*黑洞。

恒星质量愈大，演化速度愈快。