出处：按学科分类—语言、文字 上海辞书出版社《辞海：1999年缩印本(音序)2》第1085页（191字）
降雨或融雪在重力作用下，沿地表或在地下流动并汇入河槽的水流。
按流动路径分，有地表径流、地下饱和含水层中的地下径流和非饱和土层中的壤中流。以一定时段内流出某集水区的水量计量，时段一般为年或月，相应的径流称年径流或月径流，均以立方米计，或以该水量平铺在集水区上的水深毫米数计，前者称“径流量”，后者称“径流深度”。
径流是引起河流、湖泊水体情况变化的直接因素，也是陆地水最重要的水文过程。