出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《世界史手册》第259页（186字）
濒临破产的自由农民置身于教、俗贵族领主“保护”之下(委身奴役)的一种制度。中世纪早期，西欧一些保有土地的农民，不堪官吏豪强的勒索和军役的负担，被迫以献出土地、失去人身自由为代价，求得教、俗贵族的“保护”，然后从保护人那里领取份她耕种，承担交纳贡租并服劳役义务。农民一旦订立委身文书，便沦为依附于主人和固定在土地上的农奴。