认为当时统治者应该像神农一样，和人民一起耕种，一起决策，鼓励农业发展，教导人民种植以促进农业技术的提高。因为他们认为农业是社会稳定繁荣的基石。农家在秦朝时期被压制，大多数原著都亡佚了，但和农家最初相关联的概念对法家和儒家甚至整个中国哲学产生了影响。它深深地影响了中国人的想法，被看做是中国哲学的精华。
主张
《汉书·艺文志·诸子略》： 农家者流盖出于农稷之官。播百谷，劝农桑，以足衣食。故八政：一曰食，二曰货。孔子曰：“所重民食。”此其所长也。及鄙者为之，以为无所事圣王，欲使君臣并耕，悖上下之序。
《汉书》评价农家为“鄙者”的“以为无所事圣王，欲使君臣并耕”，这是“悖上下之序”的。
《汉书·艺文志》著录的农家著作共“九家，百一十四篇”，其中能确定为先秦农家著作的，则只有三家五十四篇(“《神农》二十篇”、“《野老》十七篇”、“《宰氏》十七篇”)，其余都是汉人的作品。 但这些著作却无一例外地亡佚了，后人只能从《管子》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书中进行辑佚。
- 《孟子·滕文公上》陈相道许行之言曰：“贤者与民并耕而食，饔飧而治”：贤德的国君应该要和百姓一同耕种获得自己的粮食，自己做早晚餐并处理国事。《吕氏春秋 上农》篇引“后稷曰”“以务耕织者，以为本教矣”之后，也说：“是故天子亲率诸侯耕帝籍田，大夫士皆有功业……后妃率九嫔蚕于郊，桑于公田。”
- “仓廪府库，是厉民而以自养也”：反对国君设仓库储存米榖，有府库积聚财货，认为这就是伤害人民来供养自己，并否定国君拥有仓库、府库的物权。
- 主张依据产品的长短、大小等数量、质量规定价格，不赞成商人居中剥削，反对抬高物价的欺诈行为。
- 强调农业的重要性，倡导“务耕织”。“播百谷，劝耕桑，以足衣食”。《吕氏春秋·爱类》神农之教曰：“士有当年而不耕者，则天下或受其饥；女有当年而不绩者，则天下或受其寒矣。”《吕氏春秋·上农》后稷曰：“所以务耕织者，以为本教也”. 《淮南子·齐俗训》神农之法曰：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其寒者。”《汉书·食货志上》神农之教曰：“有石城十仞，汤池百步，带甲百万而无粟，弗能守也。”
- 农田耕作之法，即农业技术。《吕氏春秋·任地》后稷曰：“子能以窐为突乎?子能藏其恶而抑之阴乎?子能使吾土靖而甽浴土乎⑩?子能使保温安地而处乎?子能使雚夷母淫乎?子能使藳薮节而茎坚乎?子能使穗大而坚均乎?子能使粟圜而薄糠乎?子能使米多沃而食之彊乎?无之若何?”
- 调剂丰歉，即农业经济学。《管子·揆度》神农之数曰：“一谷不登，减一谷，谷之法什倍。二谷不登，减二谷，谷之法再什倍。夷疏满之。无食者予之陈，无种者贷之新，故无什倍之贾(价)，无倍称之民。
批评
陈相与孟子有过争论。农家主与民同耕，进而论及君民并耕，故被孟子斥为“夫物之不齐，物之情也。或相倍蓰，或相什伯，或相千万。子比而同之。是乱天下也。巨屦小屦同贾，人岂为之哉！从许子之道，相率而为农者也，恶能治国家。”
与其他学派的关系
法家论冶，首重耕战，不特李悝、商鞅。而二人言之尤兢兢。故刘向疑《神农》书为二人所说，是己。人情贵远贱近，尊古卑今。故先秦诸子之言道术者，必高远其所从来，托荒古不可知之人以备其书。故由此看之，《神农》一书既为法家者著，而可见法家亦重农事。但农家并没有像法家一样极力维护君主专制、与民为敌，而是站在底层劳动人民的立场上反对统治者的不劳而食，这又与墨家相通。
总而论之，因农家书多为农圃之技，而非学理，故能免于秦始皇之《焚书令》。但其最高之理想为与民同耕，虽为一大之平等阶级口号，但亦不容于儒家的等级尊卑制度，是故其著多亡佚。