齐桓公庭寮求贤

齐桓公一心想称霸于诸侯，他懂得 “得士者强，失士者亡”的道理，积极地招贤纳士。其中流传着这么个故事。

齐桓公是春秋时期的第一个霸主，也是一个精明的国君，为了能得到天下贤士的辅助，他朝思暮想，费尽心机。在一个星光灿烂的夜晚，齐桓公又是夜不能寐，他索性起身踱步到庭院。蓝幽幽的天幕上，挂着一轮洁白如玉的明月，四周繁星灼灼闪光，这一情景引起齐桓公思贤的心绪。他感慨叹息： “群星闪烁，如众多的贤士，何日为我所得？”

这时，一队武士举着火把巡逻，犹如一条火龙在夜幕中游动。火花，叩开了他的心扉…… “对！就这么办！”齐桓公兴奋地大喊一声，侍从大吃一惊，不知发生了什么事情。

齐恒公求贤

第二天上朝，齐桓公向百官宣布了自己想出来的招纳贤士的好办法。他命令在宫廷前燃烧起巨大明亮的火炬，表示准备日夜接见各地前来投奔的贤能之士。事与愿违。整整过了一年时间，没有一个人来求见，齐桓公很苦恼。

有一个乡下人想出了一个好主意，他大摇大摆地来到王宫前，自称是贤人求见。齐桓公不敢怠慢，立即传令接见。他看来者是个衣冠不整、黄瘦干瘪的乡下佬，有些失望，但是仍然恭敬地问道：“先生有何见教？”

乡下佬拍拍自己的胸脯，故意挑起大拇指说：“我会念 ‘小九九’算术口诀！”

齐桓公觉得又好气又好笑，戏谑地问道：“先生难道不知道会 ‘小九九口诀’乃是末流小技？也配称为贤才来见国君吗？”

乡下佬一本正经地、严肃地说：“大王，您的过错就在这里！”随即侃侃而谈： “我听说宫前求贤的火炬点燃了一年，没有人登门求见，这是因为大王是贤能的君主；各地贤能之士都觉得自己不如您高明，所以都不敢来。我会 ‘小九九’，这是微不足道的。对我这个只会念 ‘小九九’的人，大王如能以礼相待我，还愁有真本领的人不来吗？高耸巍峨的泰山是由颗颗砾石组成；江海浩瀚，是因为聚集了涓水细流。诗经上写道：‘英明的国君有事能请教农夫，这样才能集思广益，治国有方’！”

农夫的一席良言，说得齐桓公连连点头称是。他立即以隆重的礼节接待了这个乡下佬，并给他优厚的待遇。

这件事很快就传开了，不出一个月，四方贤士络绎不绝，纷至沓来。