American revolution，legal impact of
出处：按学科分类—政治、法律 法律出版社《牛津美国法律百科辞典》第20页（2494字）
这场革命在很多方面都影响到了美国法律。它把美国人民从不列颠的束缚中解放了出来，因而得以进行原来不可能的法律改革，因为改革往往会与英国皇家的政策相抵触。例如，在革命之前，弗吉尼亚州试图禁止再从非洲进口奴隶，但伦敦不批准这条法律，因为这样就会削弱皇家阿非利加公司(Royal Africa Company)并危及整体贸易政策。一旦革命发生后，弗吉尼亚州和其他州就能够实施这项新政策。革命还允许对英国普通法(common law)进行改革使它与美国国情相适应。在革命之后的岁月，普通法通过司法解释和立法法案而变得“美国化”(Americanized)了。弗吉尼亚州和其他各州都废止了限定继承制(entail)及长子继承制(primogeniture)就是最好的说明。同样，所有北方各州都否决了英国离婚法(divorce law)并允许法院批准完全的离婚，而不再是简单地批准法定分居。
美国革命的人道主义倾向直接地影响到了刑法(criminal law)。一些陈旧的法律，譬如那些惩罚婚前性行为的规定，或是不再执行，或是干脆不见了。在思想体系巨大变革的刺激下，很多州死刑罪的类型迅速减少，反映了新式人道主义的考虑及法律的人性化。在若干州死刑罪减少到只有三种：谋杀、强奸和谋反。1796年弗吉尼亚州几乎废除了所有白人的死刑罪(capital punishment)，只留下了预谋谋杀罪。同时，几乎各州都禁止了对白人施以残酷和过分的处罚(cruel and unusual punishments)。许多新成员州废除了鞭笞和其他形式的体罚并创建了感化院(penitentiary)，以此作为对承诺要改造罪犯这一理想的努力，而不继续使用刑罚作为复仇形式或惩罚犯罪的警告。刑事诉讼法的变革甚至影响到了奴隶制。有些蓄奴州也取缔了对奴隶施以截肢、宫刑等野蛮的处罚。1791年北卡罗来州宣布，任何被判决“肆意及恶意地杀害奴隶”的犯人也会以谋杀罪被裁定“有罪”。
人道主义改革还更直接地影响到了奴隶制(slavery)。在革命期间每个州都暂停或取缔了从非洲贩卖奴隶的活动，且只有佐治亚州和南卡罗来州后来又重新恢复了这项贸易。同时，在1780年到1804年间全部北方各州或是通过宪法条款彻底废除了奴隶制，或是通过渐进解放法规逐阶段废除。1780年由汤姆·潘恩(Paine)执笔的宾夕法尼亚州逐步废奴法案的序文中，结合了革命的口号(rhetoric)和理想主义，并与“大不列颠暴政”做了对比。南方各州继续坚持蓄奴制，但弗吉尼亚州和马里兰州放宽了它们的法律允许自行解放奴隶(private manumission)。创立成文宪法(constitutions)是美国革命中意义最为深远的重大创新。在革命结束时除了罗得岛和康涅狄格州外，每个州都有了一部成文宪法。新创立的全国政府也如此。宪法不仅为在全美国创建共和政府建立了一个框架，而且在这个新国家中提供了基本的公民自由和政治自由的具体保护。特别重要的是它保证了公平的司法过程，新闻自由及宗教(religion)信仰自由。通过宪法条款和相应的法规，若干州及全国政府，放弃了官立宗教这一殖民地时代的遗产。许多州扩展了公民法律和政治权利，包括选举投票权(suffrage)。一些州废除了对投票(voting)的财产限制，全部州都去除了投票资格中任何残留的宗教资格限制(religious disabilities)，虽然只有两个州在公众职位的资格中去除了这些限制，但大多数北方各州和北卡罗来州授予所有自由男性公民权，不再受任何种族的限制。新泽西州在一次了不起然而短命的尝试中也对妇女授予了公民权。
革命期间的法律改革以美国法律着作的发展为标志达到了顶点。斯威夫特的《康涅狄格州法律的系统(1795)》是此期间第一部美国法律着作。更加重要的是圣乔治·塔科尔(Tucker)美国版的《布拉克斯顿的评论(1803版)》。塔科尔注意到，虽然法学院学生学习过布拉克斯顿的着作，但他们实际上只不过研究了“法律曾经如何”，并且“知道现在如何”。法学院学生现在必须“凭借非常不同的信息来源”。塔科尔使用了案例，法规和宪法等资料向全世界展示了在他的国家自1775年以来发生了什么：根据共和政府的价值观，成文宪法、各州组成的联邦系统及一个全国政府共同创造了新的美国法治制度。
William E.Nelson,The Americanization of the Common Law,1915.Morton Horwitz,The Transformation of American Law,1977.Linda Kerber,Women of the Republic:Intellect and Ideology in Revolutionary America,1980.A.G.Roeber,Faithful Magistrates and Republican Lawyers:Creators of Virginia Legal Culture,1680-1810,1981.Paul Finkelman and David Cobin,eds.,Tucker's Blackstone,1996.Sandra F.VanBurkleo,Belonging to the World:Women's Rights and American Constitutional Culture,2001.Melvin Urofsky and Paul Finkelman,A March of Liberty:A Constitutional History of the United States,2002.
——Paul Finkelman