出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第263页（254字）
属印欧语系意大利语族。
最初用该语的是台伯河下游的几个小居民集团，随着罗马人版图的扩大，拉丁语不仅传遍整个意大利，而且还传至西欧和南欧大部分地区以及非洲部分地区。早期拉丁语重音在词中第一个音节，罗马共和时期和帝国时期的拉丁语重音则在词的倒数第2音节或第3音节上。古典拉丁语时期，名词和形容词有6个“格”(主格、呼格、属格、与格、宾格、离格)，后来，流行3种拉丁语：书面用古典拉丁语，演说用古典拉丁语，一般人使用的拉丁语口语。拉丁语对西欧各种语言给予很大影响。