出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第72页（179字）
官名。
武则天圣历元年(698)初设，置于军事要地，掌本区军务，位在团练使之下，常由刺史兼任。唐代宗一度停置。
宋代防御使变为虚职，官阶高于团练使。辽南面官中有防御使。金朝有防御州，以防御使为长官，下有同知防御使。元顺帝至正十七年(1357)以州县正官兼防御使，听宣慰使司节制。明废。清代设防御于重镇及陵寝之地。