出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第91页（281字）
谓上天的旨意。
中国古代宣扬上帝可以主宰一切的宗教迷信思想。形成于殷周奴隶制社会，认为风雨变化，年成好坏，战争胜负，王朝更迭，都是上天的命令。这种思想在卜辞、《尚书》和《诗经》中，有大量反映。西周末到春秋初，随着奴隶制度的衰落，天命思想开始发生动摇，后发展到否认占卜问天和郑国子产的无神论思想。
到战国，出现了荀子“制天命而用之”的戡天思想。但在封建社会，由于统治阶级的宣扬，天命观一直处于统治地位，而无神论也一直与它进行不断的斗争。汉代王充、唐代刘禹锡、宋代王安石、清代王夫之，都是对天命观进行尖锐斗争的代表人物。