言不尽意

出处：按学科分类—文学 吉林文史出版社《中国古代文学理论辞典》第378页（750字）

指语言不能完全表达思想。

最早由庄子提出：“世之所贵道者，书也。书不过语，语有贵也；语之所贵者，意也。意有所随；意之所随者，不可以言传也。而世因贵言传书。

书虽贵之，我犹不足贵也，为其贵非其贵也。故视而可见者，形与色也；听而可闻者，名与声也。

悲夫，世人以形色名声足以得彼之情!夫形色名声果不足以得彼之情，则知者不言，言者不知，而世岂识之哉!”(《庄子·天道》)在轮扁斫轮的寓言中，也说有些精微之意，“口不能言”。这是对言辞和意念关系的一种见解，认为言辞不能完全表达意念，即语言不能很好地表达思想。

庄子的“意”指的是“道”，即“意之所随者”。庄子认为言只能表达“形色名声”这些事物迹象，而不能表达“意之所随”的“道”。

事物精微之处，只能意会，不能言传。王弼继承庄子的思想，对“言不尽意”也有发挥：“故言者，所以明象，得象而忘言；象者所以存意，得意而忘象。

犹蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；筌者所以在鱼，得鱼而忘筌也。”其基本观点也是主张“言不尽意”，认为“存言者，非得象者也；存象者，非得意者也。”进而主张“得象忘言”，“得意忘象”。即要真能得意，就不能执着于言，而要忘言。

庄子和王弼这些观点对后代文学理论产生极深影响。陆机《文赋》、刘勰《文心雕龙》、萧子显《南齐书·文学传论》、刘知己《史通·叙事》等都引用庄子“言不尽意”的观点来说明事物精义难以言传，说明创作规律难以言传。

要准确地用语言完满地表达思想确实不易。言不尽意说指出语言和表达思想的矛盾，强调必须尽力提高语言表达能力，有其积极意义。但人们通过语言最终还是可以准确地表达思想的，以“言不尽意”否定语言的表达作用是不正确的。“言不尽意”启示文艺创作追求言外之意，对于促进形象思维和艺术创作是有积极影响的。