香港衡平法

出处：按学科分类—政治、法律 复旦大学出版社《香港法律实用全书》第58页（901字）

在14世纪以前，按照英国普通法制度，当事人在普通法法院提起诉讼，必须先向大法官申请以国王的名义发出的令状。令状载明诉讼的条件和类别，法官只能在令状的范围内进行审判。但是，令状的种类和范围有限，因此，许多争议往往由于无适当令状可资依据，而无法在普通法法院提起诉讼。同时，有的讼案即使在普通法法院审理，也由于普通法规定的刻板和救济方式的有限而难以获得“公允”的解决。

为此，当事人为了保护自己的利益，根据古老的习惯，便向国王提出请愿。国王被看成是“正义的源泉”、“公正的化身”，而国王本人也以此表示自己的“恩典和仁爱”，通过王权直接干预司法。开始通常是委托大法官根据国王的“公平正义”原则来审理。1349年起，允许原告人直接向大法官提出申请，由大法官审理。

15世纪末，设立了衡平法院，专门负责审理衡平案件。大法官和衡平法院在处理这类案件时，采用“遵循先例”的原则，其判例逐渐形成一整套独特的衡平法的基本原则或准则，如所谓“衡平法决不许可过失者得以逍遥法外”、“求助于衡平者须自身清白”等等。

与普通法相比较，衡平法的诉讼程序比较简单，不设陪审团，一般采用书面形式审理，判决由衡平法院直接负责执行，违抗者以蔑视法庭罪论处。这样，在民事案件中便形成了两种法律、两种法院和两种诉讼程序。尽管“衡平法遵从法律”，不得有意推翻普通法，只有补充普通法，但衡平法院拥有其他司法救济手段，如颁布执行令和禁止令，其结果往往引起两种法院之间的对立。

英国资产阶级革命后，衡平法院保留下来。1873年颁布的《司法条例》，取消了衡平法院的设置，由高等法院统一适用衡平法，从而结束了英国两种法院、两种法律和两套诉讼程序长期并存的局面。

香港的衡平法，九七后按基本法规定，除同基本法相抵触或经香港特别行政区的立法机关作出修改者外，予以保留。