出处：按学科分类—政治、法律 北京大学出版社《北京大学法学百科全书民事诉讼法学刑事诉讼法学行政诉讼法学司法鉴定学刑事侦查学》第194页（1146字）
公证机关依法证明合同的真实性、合法性的活动。公证机关的主要公证业务之一。合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间为实现一定的民事目的、经济目的，设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。依合同所确立的权利义务关系是受民事法律规范调整还是受经济法律规范调整，可将合同分为民事合同和经济合同两大类。公证实践中，合同的公证也分为民事合同公证和经济合同公证。民事合同公证，是指公证机关依法证明民事合同的真实性、合法性的活动。如公民个人之间的买卖合同公证、互易合同公证、赠与合同公证、房屋租赁合同公证等，都属民事合同公证。经济合同公证，是指公证机关依法证明经济合同的真实性、合法性的活动。如购销合同公证、建设工程承包合同公证、联营合同公证等，都属经济合同公证。
合同公证一般由合同当事人的住所地、合同签订地的公证机关管辖；涉及不动产转让的合同由不动产所在地的公证机关管辖。合同公证，由合同当事人向公证机关提出申请，并向公证机关提交如下材料：①申请表；②合同当事人的身份证明，如果当事人是法人的，应当提交法人营业执照或法人资格证明、法定代表人的身份证明；③需公证的合同文本；④与需公证的合同有关的法律文件和证明材料，如房屋买卖合同，得提交出卖人对房屋享有所有权的证明；专利技术转让合同，得提交专利权人对该项技术享有专利权的专利证书，等等。公证机关对合同公证申请予以审查，经审查确认当事人具有签订合同的行为能力，意思表示真实，合同的内容和形式合法的，予以出具公证书。
合同公证的主要作用是证明合同的真实性、合法性。在法律有规定或当事人有约定的情况下，合同公证还是合同生效的必要条件。目前，在中国的民法和合同法中，并未把合同公证作为合同生效的条件来规定，但是，在有些国家的法律或地方性法规中，则规定某些合同的成立，必须经过公证。如抵押贷款合同、土地使用权转让合同、企业承包合同、企业租赁合同等重要的经济合同，有关法律就规定须经公证机关公证后才具有法律效力。世界上不少国家都在实体法中明文规定，公证是合同成立的必要条件，如《法国民法典》规定，公证书在契约当事人双方之间，应当作为契约所包含的事项的确证；对不动产的强制出卖，仅得根据公证及执行证书进行。《德国民法典》规定，契约需要公证证明订立。从各国立法例上看，许多国家将公证这一法定形式与合同订立这一常见的法律行为有机地结合起来，将公证作为重要合同成立的必备形式，这有利于规范合同主体的重大法律行为，也符合社会生活、经济生活有序发展的要求。可以预见，公证作为重要合同订立的必要形式，是公证法律制度立法的发展趋势。