浮动地狱

出处：按学科分类—政治、法律 湖北人民出版社《中外关系史辞典》第347页（422字）

对英、美、法、西、葡等国人口贩子装运华工出国船只的称谓。鸦片战争前，帝国主义在华贩卖人口的事端已有发生，进入19世纪50年代，出现私自偷卖人口高潮。1860年(咸丰十年)，《中英北京条约续约》规定华工可自由出口后，帝国主义国家正式与总理衙门会商华工出口到美洲、澳洲等地做苦力的问题。各国人口贩子更猖狂地用诱骗或强迫手段掠得中国劳苦群众，将其捆绑，摔入商船下舱。华工上船后，人口贩子首先强迫华工立下卖身契，继而在其额上或胸前烙上火印，标明去向。华工在下舱生活极其悲惨，大小便都不自由，吃不饱，睡不安，饮水限量极少；如流露不满情绪，即受苦刑，遭毒打，甚至被抛入海中。华工因在途中备受磨难，死亡率高达45%。1856年英国船“约翰·嘉尔文”号装运298名华工去古巴，在船上即死亡135名。因而此类船上的华工曾多次发生武装反抗，甚至放火烧船，与人口贩子同归于尽。故当时称此种装运华工之船为“浮动地狱”。