出处：按学科分类—文体、科学、教育 江西教育出版社《文献学辞典》第288页（208字）
民间纪年方法。由干支纪年衍变，以12种动物代表地支，即十二生肖：鼠(子)、牛(丑)、虎(寅)、兔(卯)、龙(辰)、蛇(巳)、马(午)、羊(未)、猴(申)、鸡(酉)、狗(戌)、猪(亥)。汉王充《论衡》中，《物势》、《言毒》篇已提及十二辰禽，与今同。充当有所本，起源应更早。元代曾用生肖纪年。兄弟民族亦有用者，藏历即以生肖纪年代干支纪年，如1987年为阴火兔年(丁卯)。