古今小说·叙

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第44页（1447字）

载天许斋原刻本《全像古今小说》卷首，署“绿天馆主人题”。近人孙楷第《三言二拍源流考》：“绿天馆主人不知何人，而序文议论宏通，谅非别人所能，或亦冯(梦龙)氏所作也。”此推论为一般学者所接受。此叙末有云：“茂苑野史氏家藏古今通俗小说甚富，因贾人之请，抽其可以嘉惠里耳者凡四十种，畀为一刻。”衍庆堂本《喻世明言》(编者注：《古今小说》重印时改名《喻世明言》)识语称：“绿天馆主人初刻《古今小说》。”《警世通言》署“可一主人评，无碍居士较。”扉页识语称“兹刻出平平阁主人手授。”《警世通言叙》云：“陇西君(一作“陇西茂苑野史氏”)，海内畸士，与余相遇于栖霞山房，倾盖莫逆，各叙旅况。因出其新刻数卷佐酒，且曰：尚未成书，子盍先为我命名?余阅之，大抵如僧家因果说法度世之语，譬如村醪市脯，所济者众，遂名之曰《警世通言》，而从臾(同怂恿)其成。时天启甲子腊月豫章无碍居士题。”《醒世恒言》署“可一居士评，墨浪主人较。”《醒世恒言叙》署“陇西可一居士题于白下之栖霞山房。”这些交叉出现的不同题名，一般认为都是冯梦龙的化名。三言的三篇内容各有侧重、又有一定内在联系的序，一般亦认为均为冯氏手笔。《古今小说叙》是一篇小说史论，并且大约是问世最早的、最具系统性的关于中国古代小说发展史的理论文字。叙略云：史统散而小说兴，始乎周季，盛于唐，而浸淫于宋。皇明文治既郁，靡流不波，既演义一斑，往往有远过宋人者。以上叙述，言简意赅，将中国小说发展概貌交代得十分清楚。是叙将中国小说史分为四个时期：始于周季，盛于中唐，大变于宋，张皇于明。这个分期是科学的，符合中国古代小说发展演变实际情况。战国后期问世的《韩非子》，既不是史官或巫官之作，亦不是某学派的集体着述，而是学者个人的文集。它与《列子》，多记民间故事、寓言和神话传说，有显着特色，后世因称韩非、列御寇为“小说之祖”。是叙所谓小说始乎周季，即指此。唐传奇的勃兴，标志古代小说发展到一个关键阶段，故称小说盛于唐。宋元两代出现文必通俗的演义，其或演先代奇迹，或述闾里新闻，将小说创作推向一个崭新阶段，故称浸淫于宋。明代的演义小说又有长足进步，远过宋人，出现《三国演义》、《水浒传》等巨着。是叙对小说的理解、界定，基本与近现代小说观念相同，而与自《汉书·艺文志》到《四库全书总目》延续近两千年的史家小说观大相径庭。是叙对于古小说与宋说话艺术起源的说明，不尽恰切，然可备一说。中国古代小说由文人创作演变为民间艺人创作的通俗作品，确实有质的飞跃。是叙针对当时某些人认为宋元明通俗小说“恨乏唐人风致”、贬低通俗小说的意见，态度鲜明地指出这种意见“谬矣”。是叙将唐人小说与通俗小说做了科学的比较：“大抵唐人选言，入于文心；宋人通俗，谐于里耳。天下之文心少而里耳多，则小说之资于选言有少，而资于通俗者多。试令说话人当场描写，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀，再欲下拜，再欲决脰，再欲捐金；怯者勇，淫者贞，薄者敦，顽钝者汗下。虽小诵《孝经》、《论语》，其感人未必如是之捷且深也。噫，不通俗而能之乎?”对通俗小说的美感教育特性叙述得如此生动、深刻，甚至说这种作用超过《孝经》、《论语》的教育作用，可谓十分大胆。是叙还就此阐发了一种进步的文学发展观：“食桃者不费杏，絺縠毳锦，惟时所适。以唐说律宋，将有以汉说律唐，以春秋、战国说律汉，不至于尽扫羲圣之一画不止!可若何?”总之，《古今小说叙》是一篇甚有见地的小说史论，对后人很有启发意义。