出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《中国对外经济贸易法律大辞典》第360页（240字）
对已有的产品发明和方法发明作出的具有创造性的改变。
此种发明是在他人专利的基础上，对已有的产品和方法进行重大的改变，并带来新的特性或新的部分质变。如美国通用电器公司用充惰性气体的方法改良了爱迪生发明的白炽灯，从而显着地改善了白炽灯的质量，大大延长了白炽灯的使用寿命，即为改进发明。
其条件是，所作的改进必须是新颖的和实用的。
中国、美国、荷兰、加拿大、印度等国专利法都把改进发明作为专利法的保护对象。
授予改进发明的专利则称为改进专利。