出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第18页（197字）
战国时，已有大盐商垄断盐利。
汉武帝实行盐铁官营，多用盐商为盐官。明行*纲法前，官府垄断食盐收购，商人只能运销。
其后，从收购到运销全由纲商办理。历代盐商因所行盐法不同而名称各异，如行钞法时称钞商，行引法时称引商，行票法时称票商，行纲法时称纲商。
明弘治以后，引商又分为*边商、内商、水商。清代分场商、*运商。
盐商获利丰厚，又常与官府勾结，权势甚大。