社会进步

出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《社会历史观大辞典》第293页（1031字）

社会历史由低级向高级发展的合乎规律的前进性运动。

处于资本主义上升时期的一些资产阶级思想家，对社会进步的趋势是坚信不疑的。他们要为反对封建制度、确立资产阶级统治提供理论根据。但是他们对社会进步的解释是唯心主义的，或者认为人的理性及其无限完美的能力是历史进步的根本原因，或者把社会进步的必然性归结为在人类之外独立存在的“绝对观念”的“自我运动”。随着自由资本主义向垄断资本主义的过渡，资产阶级思想家抛弃了社会进步的思想，鼓吹历史循环论和历史倒退论，用“增长”和“社会变化”的概念偷换社会进步的概念，否定社会进步。马克思、恩格斯所创立的唯物史观，科学地揭示了社会的进步实质和动力，第一次对社会进步作出了科学的解释。历史唯物主义认为，人类社会的发展是由低级到高级的合乎规律的客观过程。

社会进步，首先突出地表现在社会形态依次更替的前进运动中，从原始社会、经奴隶社会、封建社会、资本主义社会到社会主义社会和共产主义社会的人类历史发展过程中，每一旧的社会形态为新的社会形态所代替，都是一次巨大的历史进步。它不仅推动了生产力的发展，把社会生产力提高到一个新的发展阶段，而且把人们从旧的社会关系束缚中解放出来，获得某种意义的自由，还使人们的思想文化得到一定程度的提高。社会进步，同时也表现在同一社会形态的内部发展中。在某个社会形态的范围内，不可避免地要进行某些改革和调整，也或多或少地促进了生产力和整个社会生活的进步。

社会发展的总趋势是前进向上的，但这一总趋势是通过曲折、复杂的过程和道路实现的，在阶级社会中更是如此。历史上几个以阶级对抗为基础的社会，在它们产生以后的一定时期内，都曾经是上升的、前进的，尔后它们逐渐丧失了原有的进步性，甚至出现停滞和倒退(这种停滞和倒退不是绝对的，社会的某些方面还会有所前进和发展)；停滞和倒退本身，又可能孕育着、准备着进一步发展的条件。

社会进步的根本动力是社会基本矛盾，特别是生产力和生产关系的矛盾运动。在阶级社会里，这一矛盾表现为阶级矛盾和阶级斗争；革命阶级反对反动阶级的斗争是阶级社会里推动历史进步的直接动力。社会进步的标志是社会文明的发展。“文明”一词的本来含义就是指人类社会的进步和开化程度。

社会文明区分为物质文明和精神文明，它们分别是社会进步程度和水平在物质方面和精神方面的结晶或标志。社会进步的程度越高，社会文明的发展水平也就越高。