出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第862页（274字）
公元前206年，刘邦攻占秦都咸阳，秦朝灭亡。
不久，项羽率40万大军攻入函谷关，驻军鸿门(今陕西临潼东)，并准备第二天进攻刘邦。项羽叔父项伯，素善刘邦部将张良。乃私见张良，具告以事。经张良说服，项伯同意劝说项羽，改变决定。
第二天，刘邦亲至鸿门致谢，项羽设宴招待。席间，项羽谋士范增几次举所佩玉玦示意项羽下令杀死刘邦，项羽不动。
后范增又使项庄以舞剑为名借机刺杀刘邦。项伯也随之舞剑，几次掩护刘邦。最后，刘邦卫士樊哙闯入军帐，刘邦才借机脱险。“鸿门宴”和“项庄舞剑，意在沛公(刘邦)”成为人们熟悉的典故。