出处：按学科分类—经济 中国财政经济出版社《商业大辞典》第565页（274字）
旧中国以实物等动产作质押，进行放款的高利贷机构。
始于南朝，称为质库，由寺院兼营，后来历代官僚、贵族也多开设。元代称解库、解典库、解典铺。
明代又有当铺、典铺、解铺、典当等称呼。典当的服务对象多数是农民和城市贫民，剥削十分惨重：对质品压低估价，甚至有值十当五者；借款期限短而利率高，一般是六个月到一年，月息二三分，按月计息，超过一两天的也按一月取息；到一定时期不能取赎，就成为死当，质品由当铺没收。近代的典当同钱庄、银行资本建立借贷、转押关系。有些地方政府也开设公典、公当。
新中国建立后，典当停止营业。