出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《西方经济学大辞典》第92页（254字）
西方经济学认为不仅劳动，而且诸如资本、土地等生产要素都创造价值，从而引出了所谓“要素分配理论”。
从这一逻辑出发，西方经济学认为生产要素对于最终产品的形成都会起一定的作用，是生产要素的贡献。边际贡献亦称生产要素的边际贡献，指的是在其他生产要素投入不变的情况下，增加一单位某种要素的投入带来的最终产品的增加量。
西方经济学认为，正是由于边际贡献概念的存在才使得各种要素投入以其边际贡献为基本测度标准参与最终产品的分配并取得自己应得的份额这一分配理念成为合理的理念。