出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第399页（265字）
元朝法定的民族等级制度。元朝统治者为了巩固蒙古贵族的统治地位，实行民族分化政策，把全国各族人分为四等。地位最高的是“蒙古人”；第二等是“色目人”；第三等是“汉人”，包括原来金统治区域的汉族和契丹、女真等族人；地位最低下的是“南人”，包括原来南宋统治区域的汉族和其他各族人。这四等人的政治地位、法律待遇和经济负担都有不同的规定。但是，汉族地主也有担任官职、广占田地的；蒙古族贫民也有破产流亡，甚至沦为奴隶的。在四等人制下，元朝统治者和各族地主阶级紧密勾结，共同剥削和压迫各族人民。