出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第723页（252字）
位于太平洋西缘，亚洲大陆东侧，九州岛与中国台湾岛之间，包括大隅、吐噶喇、奄美、冲绳和先岛五组群岛。前三组亦统称“萨南诸岛”，属鹿儿岛县。后两组通常亦称琉球群岛。面积共约4600平方公里。群岛呈北东－南西走向。多低山，最高点宫之浦岳海拔1935米，在屋久岛。为亚热带海洋性气候，常年暖湿，年降水量高达2000－3000毫米。岛上盛产甘蔗、甘薯、菠萝等，近海渔业发达。第二次世界大战后曾为美国占领，现已归还日本。主要城市有冲绳岛上的那霸，奄美岛上的名濑等。