出处：按学科分类—语言、文字 中华书局《汉语成语大词典》第1137页（212字）
比喻做事一点一滴地进行，长期坚持不断。
也比喻节约使用财物，保持长期不缺。老舍《我怎样写〈火葬〉》：“不过，这细水长流的办法也须在身体好，心境好的时候才能行得通。”《红旗谱》卷三：“他摇摇头，想不出办法，又绝望地走到厨房里，告诉老王说，要多吃野菜树皮，少吃米面，细水长流呀!” 又有【小水长流】。清·翟灏《通俗编·地理》引《遗教经》：“汝等常勤精进，譬如小水长流，则能穿石。”