出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第879页（243字）
又称“南词”。
中国曲艺形式之一。源于宋代淘真及元明两代的词话艺术。
明清两代广泛流行。
自清代乾隆年间起，北方弹词发展成鼓词；南方弹词在江苏、浙江一带博采众家艺术之长，吸收吴歌曲调，以绵软柔和的吴语演唱，细腻传神，倍得听众青睐。弹词因以方言演唱，又分苏州弹词、扬州弹词、四明南词、绍兴平湖调等。表演者一至三四人，坐唱形式，自弹自唱，兼有说白，乐器有三弦、琵琶、月琴等。
传统曲目有180种以上，均为长篇，如《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《三笑》等。