出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第525页（200字）
周朝宗法制规定嫡系长子以外的诸子的世系为小宗，与大宗相对而言。
《礼记·丧服小记》：“别子为祖，继别为宗，继祢者为小宗。”小宗为不能继承别子家业的各代诸子，统被称为“继祢者”(父亲死后入庙称祢)，对大宗为庶，处于从属地位。“小宗五世而迁”，只要小宗的成员不再与大宗宗子为同一高祖，即与大宗断绝宗法关系，随之失去从宗法关系中所能得到的政治特权和经济利益。