出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第160页（326字）
宋·朱熹《与陈师中书》：“……饿死事小，失节事大，自世俗观之，诚为迂阔，然自知经识礼之君子观之，当有知其不可易也。”
饿死事小，失节事大，是指女子贫困饿死是小事，再嫁而失去节操才是大事。这是宋明理学家加于妇女的封建礼教之言。
后也指坚贞不屈，宁肯饿死，也不向敌人投降。
清·方苞《岩镇曹氏女妇贞烈传序》：“饿死事小，失节事大之言，则村农市儿皆耳熟焉。”
张恨水《啼笑姻缘续集》六回：“老兄台，怎么着，你在关外混吗·饿死事小，失节事大，你怎么跟亡国奴后面去了·”