出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第875页（308字）
《世说新语·品藻》：“刘令言(刘纳)始入洛，见诸名士而叹曰：‘王夷甫(王衍)太解明，乐彦辅(乐广)我所敬，张茂先(张华)我所不解，周弘武(周恢)巧于用短，杜方叔(杜育)拙于用长。’”
刘纳到洛阳后，对朝中的名士各有一番评论。他认为王衍很精明，乐广则值得尊敬，张华不易被人所理解，周恢处事善于用短，而杜育办事却不善于用长。后因以“用长”与“用短”为办事善于根据自己的长处与短处巧妙处理。
宋·陆游《剑南诗稿》卷三《初到蜀州寄成都诸友》：“流落天涯鬓欲丝，年来用短始能奇。”