出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第659页（272字）
双子叶植物，灌木或乔木。
x=6，10，11，13，14。全株被银色或金褐色的盾状鳞片。
叶互生或对生，全缘，无托叶。
花两性或单性，排成腋生的花束或总状花序，稀单生；雄花萼2～4裂，两性花或雌花萼管状，于子房之上收缩，结果时变肉质；花瓣缺；雄蕊4～8；子房上位，1室，有胚珠1枚，花柱长。
瘦果或坚果，包藏于肉质的花被内。共3属，50种，分布于北半球温带和亚热带地区。
中国有2属，41种，全国均产。其中以胡颓子、木半夏、牛奶子为最常见，是庭园中良好的观赏树种，果实含有丰富的营养物质，有开发利用前途。