身为皇帝，天下美食何其之多，为何朱元璋偏爱活鱼锅贴呢，这其中流传着这样一段典故。
相传元朝末年，朱元璋与陈友谅在长江北岸作战，负伤败北，单骑而逃。青龙驹撒开四蹄狂奔，朱元璋伤口发作，昏迷过去。当他苏醒过来时，发觉自己正躺在一张板床上。一个中年男子见朱元璋苏醒过来，高兴地叫出声来：“你昏睡了三天三夜，真让人担心，这下好了。”朱元璋道：“谢谢恩公救命之恩。”就要起身跪拜。
中年男子慌忙阻拦道：“将军身体有伤，千万不能乱动，须再休息几日方能动弹。”朱元璋看看自己现在的模样，只好作罢。朱元璋感激之情溢于言表，言谈之中方知恩人名叫史龙，孤身一人。一间小草棚内，一口草锅、一张板床便是他的全部家当。朱元璋被史龙的真情打动，遂与史龙结拜为兄弟。
在史龙的精心调理下，朱元璋的伤口很快愈合了。这天早饭后，朱元璋要辞别了。史龙说：“大哥，吃了午饭再走吧！”朱元璋稍作迟疑，便应允道：“好，我们兄弟俩不妨再叙一回。”
锅贴
史龙忙开了，他上街买来十几条活鲫鱼，打鳞、洗净、剖腹后，放在铁锅里，架上柴火猛烧，锅底煮小鱼，锅沿四周贴面饼。也不知放了些什么调料，鱼香饼味一会儿便弥漫一屋，朱元璋好生惊奇。史龙做好后端上来，道：“这是我们这里的小鱼锅贴，你以前伤口未好，我一直不敢让你尝鲜，现在你伤口已好，可以没有顾虑了，就放开肚子吃个够吧！”
朱元璋吃罢，大加赞赏，问：“这是什么地方？”史龙随口答道：“朱家坝。”朱元璋一听，心想：朱家霸？不是说我姓朱的一统天下，称王称霸吗？立时精神振奋，信心倍增。
后来，朱元璋做了大明皇帝，虽吃尽天下的美味佳肴，但仍念念不忘当年吃的小鱼锅贴，几次派人到朱家坝订做，快马送到南京。后来，干脆请朱家坝人到宫廷现做，可都吃不出原汁原味的小鱼锅贴的味道来———没有朱家坝当地的水和鱼，不能“湖水煮湖鱼”，当然也就没有了原汁原味。
因这种烹饪是用活鱼宰杀现做，饼儿贴在锅沿，所以叫“活鱼锅贴”。从此，洪泽湖渔家都有储备玉米面、面粉之类的习惯，“活鱼锅贴”成为湖畔人家一种特色的农家饭菜，一代又一代地流传了下来。