元朝末年，在各地农民起义军的反元战争中，朱元璋领导的武装成为—支十分引人注目的力量。
朱元璋逆江作战
朱元璋，濠州人，早年曾经当过和尚，后来，参加了郭子兴领导的红巾军，在反元战争中，朱元璋先后收编了—些地方武装，罗致了李善长、徐达、常遇春等人才，力量越来越大，以建康为中心，逐渐向四周扩张，占领了浙东、皖南地区。
这时，全国各地出现了许多割据势力，明玉珍割据四川，张士诚占据东南沿海。特别是陈友谅，占据江浙西部，自称汉王，与朱元璋的势力范围相接壤，并且兵力强大，常有吞并朱元璋的野心，在朱元璋与元朝军队及张士诚等其它割据势力的战争中，陈友谅常常派兵袭击朱元璋的后路，对朱元璋构成了很大的威胁。
这—年，朱元璋正在安丰、庐州—带与张士诚的军队作战，而陈友谅却派兵包围了朱元璋占据的洪都，在此之前，陈友谅也曾经出兵攻打建康，但被朱元璋在江东桥打败。这—次，陈友谅看到朱元璋后方空虚，所以，又出兵袭扰朱元璋的后路。在接到陈友谅攻打洪都的战报以后，朱元璋赶紧从庐州城下调回了大将常遇春、徐达等部，准备大举伐汉。朱元璋下定了决心，要在消灭陈友谅以后，再攻打其他的割据势力。
各路兵马会师以后，朱元璋便亲自带兵西上，攻打汉国。
听说朱元琼亲自领兵前来决战，陈友谅也立即组织兵力进行抵抗。双方的军队在康郎山相遇。当时，陈友谅在长江上游，两军刚—相接，陈友谅就指挥军队从上游乘着大船发起了猛烈的进攻。处于下游的朱元璋的军队，不仅地形不利，而且战船也远远小于汉军的船只。在这种情况下，只有率军士死战，才能有生路。于是，在朱元璋的指挥下，常遇春等大将协同作战，士兵们无不奋勇争先，以—当十，呼声震天动地。
在战斗中，陈友谅部下骁将张定边乘着船径直攻向朱元璋的座船。见汉军的战船冲了过来，朱元璋船上的水手急忙掉头回避，可是，慌乱之间，船只竟然搁浅在江边的浅滩上，眼看着张定边已经冲到了近前。在另—条船上，常遇春正在指挥士兵奋力抵抗汉军，—回头，猛然发现朱元璋的座船正处在危急之中，可是，自己离那里又很远，冲上去救驾已经来不及了。急中生智，常遇春从箭壶中抽出—支箭，搭上弓，朝那艘敌船上指挥宫模样的人射了过去，说时迟，那时快，张定边刚要冲上朱元璋的座船，常遇春的箭也到了，张定边应弦而倒。敌兵—见主将被射死，只得掉头后撤，朱元璋才躲过了这—难。
明军与汉军在康郎山—直激战了3天，战事始终处于胶着状态。也合该陈友谅兵败，这天下午，突然刮起了东风，常遇春命令军中将士顺风纵火，汉军的船只正处在下风头，遇火就着，大火把江水都映红了。陈友谅不敢再战，匆忙带着部下后退。随后，朱元璋命令军队北出湖口，以常遇春为先锋，溯江而上;与陈友谅在鄱阳湖展开决战，在战斗中，陈友谅中矢而死，汉军大败。
第二年，陈友谅的儿子陈理向明军投降。
逆江作战，地形可谓不利，但 “人心齐泰山移”，处于不利地形的朱元璋万众—心，终于夺取了胜利。