湖北沙市传统美食“牛肉抠饺”，精选优质籼米粉制成皮，牛肉调制肉馅，先行抠制成饺胚，再用热油氽炸两次而成。吃起来皮酥脆香，入口化渣，肉馅鲜美，别有风味。更有趣的是该饺子形状独特，口小肚大，有如民间常用的泡菜坛子，又好似和尚敲的“木鱼”，煞是美观。
牛肉抠饺
话说元朝末年，朱元璋母亲从安徽凤阳老家逃到湖北应山地方行乞，在杨家岗的破窑里生下朱元璋便去世了。正好老和尚路过此地，听见破窑里有小儿哭声，便把他抱回寺庙喂养。长大之后，他就离开寺庙出外谋生了。开始是给财主家当个放牛娃，混口饭吃。只是那家财主太吝啬了，常常吃不饱的朱元璋，只有饿着肚子去放牛。
有一天饿极了的朱元璋偷偷宰了一头小牛，又从厨房里偷出一个坛子，找个没人的地方，架起枯树枝子，烧火煨牛肉吃。常在一起玩耍的几个小伙伴，也凑过来大吃一顿。可是一头小牛宰了，牛肉也吃光了，回去怎么向财主交待?小伙伴们都害怕的不得了，只有朱元璋不怕。他想了老半天，用手捡起牛尾巴半截，使劲插入山地里，便回去了。
财主问起小牛来，他便说出早就编好的谎话：“东家，大事不好了。我眼看着一头小牛，钻到山地里头去了。”财主自然不会相信，便急忙跟着朱元璋一起跑上山，要看个究竟。走近一看，只见牛尾巴还在外面翘着呢。他赶紧用双手往外拉，刚要使劲，只听地公公在地下学着小牛“哞哞”直叫，这下子，财主才信以为真了。他说道：“这该死的小牛，真是拱进地里头了。”就这样，宰牛的事，财主也不再过问了。
一块儿吃牛肉的小伙伴，无不夸赞朱元璋足智多谋，竟能把东家给骗过去。更有人说，朱元璋是金口玉言，土地公公都乐意帮忙，将来肯定能当大官，说不定还有当皇帝的福分呢。这件事在社会上广为传诵开来，连朱元璋自己也觉得有神人暗助。要不，那老奸巨滑的财主，怎么能轻信一派胡言?后来郭子兴举兵起义，号称红巾军。朱元璋很快投奔了他。
由于作战勇敢，他得到郭元帅的信任，很快升到军官和副元帅之职。公元1368年，朱元璋带兵打进南京，真当上了皇帝，史称明太祖。在皇宫里，他吃遍了山珍海味，便想换换口味。有一天，他突然想起小时候偷吃牛肉的事，便立即召见了一直跟随他当御厨的老乡张义，让做专用坛子装牛肉的吃食来。张义脑子也很灵巧，反复试制后，终于做出了一种形似坛子，里面填满牛肉馅的抠饺子，明太祖吃罢果然很满意。
以后好长一段时间，张义总是做牛肉抠饺子专供朱元璋享用，太祖自然少不了赏赐金银于他。但明太祖不能不考虑自己的面子，他想：这张义本是自己小时伙伴，那时候自己干的什么丑事都瞒不过他，这偷杀财主家牛肉的事儿，万一让他说出去了，岂不有损皇上的尊严，于是便想法让内侍找人暗中除掉张义。哪知张义为人很重义气，当御厨多年给人送吃送喝的，也结交了几个好朋友，这其中之一的偏巧不意间闻听张义有杀身之祸，便偷偷告诉了张义。张义心里明白，便慌忙收拾一下，溜出御膳房，扬长而去了。
几经周折，张义只身来到了湖北沙市地面上，身上的银子很快花光了，只有寻间小门面做营业，他最拿手的自然是朱元璋喜欢吃的“牛肉抠饺”。
从此，沙市传统美食中多了一个名品“牛肉抠饺”，直到今天仍是美名远扬呢。