他们谈这谈那，谈到这一年春天会有什么样的天气，老百姓能不能把春播搞好，也讲到这一年夏天战争就会结束。
“您为什么认为战争在今天夏天就会结束呢，叶戈尔·叶戈罗维奇?”
叶戈尔·叶戈罗维奇回答说：“人民火了，他们已经闯过了鬼门关，现在任凭谁也挡不住他们了，德国鬼子要完蛋啦!”
玛利娅·波莉卡尔波芙娜问道：“你没告诉我们，什么时候会准他假回家来住几天。都有三年没见面了，他大概成了个大人，留起胡子来了吧?唉，就这样天天在阎王爷跟前打转转，大概连嗓音都变顸了，是吗?”
德略莫夫上尉回答说：“等他回家来，你们或许都认不出他了。”
父母在火坑上腾了一个地方给他睡。火坑上的每一块砖，木头墙的每一条缝，顶棚上的每一个树节疤他都记得一清二楚。这里有一股老羊皮和面包的气味——这种老家温暖舒适的气息他是到死也忘不了的。三月的风在房顶上呼呼地吹；在隔扇的那一边，父亲不时轻轻地打着鼾；母亲翻来覆去，唉声叹气，睡不着觉。上尉用双手捂着脸趴在那里，心里想道：“妈妈呀，我的妈妈呀!难道到这会儿你还认不出我来!难道你就认不出这是我?……”
第二天早上，他被劈柴在炉子里烧得噼噼啪啪的声音吵醒了。母亲正轻手轻脚地在炉子旁边忙乎着。他的包脚布已经洗干净晾在拉直的绳子上，刷洗过的靴子摆在门口旁边。
母亲问他：“你爱吃黍米面薄饼吗?”
他没有马上回答，从火坑上爬了下来，穿上军服上衣，拉紧皮带，光着脚在长凳上坐了下来。
“向您打听件事，安德烈·斯捷潘诺维奇·马雷舍夫的女儿卡佳·马雷舍娃是住在你们村吗?”
“她去年在训练班毕业了，现在就在我们村教书。你要见见她吗?”
“您的儿子托我一定给她捎个好。”
母亲打发邻居的小姑娘去把卡佳找来。上尉还没来得及穿好鞋，卡佳·马雷舍娃便跑着进来了。她那双灰色的眼睛睁得大大的，闪闪发光，两条眉毛惊喜地一抬一抬，面颊泛出喜悦的红晕。她把毛线打的头巾从头上往后一撂，头巾落到宽宽的肩膀上，这时上尉不禁在心中痛苦地叹息起来：“要是能亲一下她那头温馨浅色的秀发该有多好呵!”在他的想象之中，他的未婚妻就是现在这个样子的：鲜艳、温柔、快活、善良、美丽，所以她一走进来就把这个小房间照得满室生辉。
“您是替叶戈尔捎口信来问好的吗?(他背光站着，因为说不出话来，只好点了点头。)我日夜都在等着他，您就这样告诉他吧!……”
她走近德略莫夫，瞧了他一眼，吓了一跳，好象被人当胸轻轻击了一拳似的倒退了两步。就在这一瞬间他下定决心要走，而且当天就走。
母亲烤好了用牛奶和黍米面做的薄饼。他又谈起德略莫夫上尉的事来，这次是讲他的战斗事迹，把战斗的残酷情况讲得原原本本。同时也不抬头看卡佳，为的是不愿意见到自己这副丑相在卡佳那可爱的面容上引起的表情。叶戈尔·叶戈罗维奇本来张罗着要从集体农庄给他借匹马来，但他已经象来时一样步行着往车站去了。他被这一天一夜所发生的事情折磨得万分痛苦，几次停下来用双手打自己的脸，用嘶哑的声音反复地说：“我现在可怎么办呵?”
他回到了原来所在的团队。这个团当时正驻扎在大后方等待补充。战友们怀着由衷喜悦的心情迎接他归队，这就使他卸下了那个把他折磨得吃不下、睡不着、喘不过气来的精神包袱。他决定再把母亲瞒一段时间，仍然不让老人家知道他的不幸。至于卡佳，他决定要咬牙把这个心上人彻底忘掉。