“我不是说过，用不着提高嗓门吗!”
荣吉被对面饭馆叫到二楼厅房去，正在念着什么，从这里可以看得见。
“他念的是什么?”
“谣曲呀。”
“好奇怪的谣曲。”
“那是个卖菜的，随你念什么，他也听不懂。”
这时，住在小旅店里的一个四十岁上下的鸟店商人打开了纸槅扇，叫几个姑娘去吃菜。舞女和百合子拿着筷子到隔壁房间去吃鸟店商人剩下的鸡火锅。她们一起回这个房间时，鸟店商人轻轻拍了拍舞女的肩膀。妈妈露出了一副很凶的面孔说：
“喂喂，不要碰这孩子，她还是个黄花闺女啊。”
舞女叫着老伯伯老伯伯，求鸟店商人给她读《水户黄门漫游记》。可是鸟店商人没多久站起身来走了。她一再说“给我读下去呀”，可是这话她不直接跟我说，好象请妈妈开口托我似的。我抱着一种期望，拿起了通俗故事本。舞女果然赶忙靠到我身边。我一开口读，她就凑过脸来，几乎碰到我的肩头，表情一本正经，眼睛闪闪发光，不眨眼地一心盯住我的前额。这似乎是她听人家读书的习气，刚才她和鸟店商人也几乎把脸碰在一起，这个我已经见过了。这双黑眼珠的大眼睛闪着美丽的光辉，是舞女身上最美的地方。双眼皮的线条有说不出来的漂亮。其次，她笑得象花一样，笑得象花一样这句话用来形容她是逼真的。
过了一会儿，饭店的侍女来接舞女了。她换了衣裳，对我说：
“我马上就回来，等我一下，还请接着读下去。”
她到外面走廊里，垂下双手行着礼说：
“我去啦。”
“你可千万不要唱歌呀，”妈妈说。她提着鼓微微地点头。妈妈转过身来对我说：“现在她正在变嗓子。”
舞女规规矩矩地坐在饭馆的二楼上，敲着鼓。从这里看去，她的后影好象就在隔壁的厅房里。鼓声使我的心明朗地跃动了。
“鼓声一响，满房里就快活起来了，”妈妈望着对面说。
千代子和百合子也同样到那边大厅去了。
过了一小时的工夫，四个人一同回来。
“就是这么点……”舞女从拳头里向妈妈的手掌上倒出了五角零碎的银币。我又读了一会儿《水户黄门漫游记》。他们又谈起了旅途上死去的婴儿，据说，那孩子生下来象水一样透明，连哭的力气都没有，可是还活了一个星期。
我仿佛忘记了他们是巡回艺人之类的人，既没有好奇心，也不加轻视，这种很平常的对他们的好感，似乎沁入了他们的心灵。我决定将来什么时候到他们大岛的家里去。他们彼此商量着：“可以让他住在老爷子的房子里。那里很宽敞，要是老爷子让出来，就很安静，永远住下去也没关系，还可以用功读书。”然后他们对我说：“我们有两座小房子，靠山那边的房子是空着的。”
而且说，到了正月里，他们要到波浮港去演戏，可以让我帮帮忙。
我逐渐了解到，他们旅途上的心境并不象我最初想象的那么艰难困苦，而是带有田野气息的悠闲自得。由于他们是老小一家人，我更感到有一种骨肉之情连系着他们。只有雇来的百合子老是羞羞怯怯的，在我的面前闷声不响。
过了夜半，我离开小旅店，姑娘们走出来送我。舞女给我摆好了木屐。她从门口探出头来，望了望明亮的天空。
“啊，月亮出来啦……明天到下田，可真高兴啊，给小孩做断七，让妈妈给我买一把梳子，然后还有好多事情要做哩。你带我去看电影好吧?”
对于沿伊豆地区相模川各温泉场串街的艺人来说，下田港这个城市总是象旅途的故乡一样漂浮着使他们恋恋不舍的气息。