腊月三十叫过年，正月初一叫春节

农历腊月三十，俗称“除夕”，又叫“过年”。“过年”是我国人民的共同节日，各地方群众都要过，只是内容和形式略有不同。

为什么要过年呢？传说很久以前，曾经出现过一个名叫“年”的怪物，每逢腊月三十，“年”这个怪物就出来兴妖作怪，残害生灵。人们为了保平安，就在这天准备了许多好吃的食品供这个怪物享甩。

年兽

年年如此，久而久之，“过年”便成为一个习俗，虽然这一活动带有一定的迷信色彩，但本质上是一个辞旧迎新、祝贺时序更替、家人团聚、增福增寿的喜庆日子。

在陕北神木、府谷等县一带，人们这天忙于蒸年馍、炸年糕、贴对联、挂红灯、满水瓮、垒火塔(或火笼)等。

火塔用炭块垒成圆塔或方形塔，塔高3一5尺，中空，用柴禾碎炭填充，火门一律对准住室正门，暗喻一切鸿运直入家门。火笼则是用木柴堆积而成。到了傍晚，家家户户先把火塔或火笼点燃，再点灯笼，屋中灯烛通明，香烟缭绕。在鞭炮声·中，人们围着火塔、火笼，互贺过年，议论谁家火塔最旺，谁的灯笼最明。此俗暗寓先发财，早发家。同时还表示送走黑暗，迎接光明。

接着，全家老少围在一起吃年饭。年饭的食品是非常丰盛的。

除夕吃团圆饭

年饭后，有的唱歌，有的跳舞，有的玩纸牌、打麻将、下象棋或其它娱乐活动。唯有神木县城的群众在吃过年饭后立即睡觉，以便第二天起个早，叫“起五更”。

神木一带有熬年的习惯，家庭主妇除了捏扁食(水饺)，准备第二天的饭食外，还要把全家人的新衣服整理好，给孩子们的棉袄肩头、腋下缀上枣串、核桃、葱、蒜、鞭炮等物，意思是以丰收果实加火药味镇妖降怪，保佑平安。全家人入睡后，再给孩子们枕头底下压上菜刀、剪刀和花馍、押岁钱，表示预祝孩子们来年无灾无病，茁壮成长。最后放关门炮，关好房门。

到了五更天熬年活动就结束了。真是“一夜连双岁，五更分二年”，旧的一年已过，新的一年来临。于是，家家户户放开门炮，燃卫生香，打醋坛，意思是驱邪逼臭，吉祥如意。