工具主义

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第248页（610字）

美国实用主义哲学家杜威的哲学认识论学说。其核心观点是把认识当作行动的工具，而不是当作对客观世界的反映。

杜威从反对唯物主义反映论的立场出发，按照行为主义的基调，把人类的一切知识都归结为对有机体行为的研究，认为任何概念、理论、学说不是对客观事物的摹写，而是应用的假设。假设，如同人们为了制作某一物品而使用的工具一样，是人们随心所欲提出来的，是由运用工具的人按照方便原则并为达到某种预期的目的而设计的工具。如果它们对于达到人的目的有用，便是好的、可靠的、真的。用杜威自己的话来说，“如果观念、意义、概念、学说和体系，对于一定的环境的主动的改造，或对于某种特殊的困苦和纷扰的排除确是一种工具般的东西，它们的效能和价值就全系于这一工作的成功与否。它们成功了，它们就是可靠的、健全的、有效的、好的、真的。”

然而，这里所说的“真”，不是认识论上的真，而是方法论上的真。所以杜威说：“既然工具既不是真的，也不是假的，因此真假均不是判断的特性。工具往往是有效的或无效的，适当的或不适当的，经济的或浪费的。”如果说作为工具的观念是真的，那也是指副词的“真”，而不是指名词的“真”。他甚至认为，“真的”或“真理”概念缺乏准确性，主张用“有保证的可断言性”取而代之，从而进一步把真理理解为效用。