节欲利息论

出处：按学科分类—经济 中国金融出版社《中华金融辞库》第1634页（526字）

认为节欲才是利息来源的原始因素的一种理论。倡导者首推19世纪英国经济学家N．w·西尼尔。当时，在利息学说中有科学地位的各种主张中，没有一种令人满意。在纷扰而无结论的意见争执中，西尼尔提出：利息应该“作为对资本家节欲行为的报酬”。(N．w·西尼尔：《政治经济学大纲》)

在西尼尔看来，人类社会存在三种生产要素：第一是人类的劳动，第二是与人力无关的自然要素，第三则是“节欲”。节欲这个词表示个人的这样一种行为：“对于他可以自由使用的那个部分，或者是不作非生产性的使用，或者是有计划地宁愿从事于其效果在于将来而不在于眼前的生产。”要扩大将来的生产，需要更多的资本。资本来源于储蓄，储蓄又导源于“节欲”。由于“节欲”，资本才能不断增长。因此，节欲是比资本更为基础的生产要素。基于这些理由，西尼尔用节欲这个词来代替资本。他强调资本由储蓄形成，而增加储蓄意味着减少人们目前的消费。这需要人们忍受额外的牺牲。“我们把这种额外牺牲包括在节欲这个词的含义之内。”既然节欲是一种牺牲，牺牲就意味着应当得到报酬。利息就是资本家牺牲自己的消费来增加资本的收入，是理所应得的收入。