首先，在作家看来，主人公克拉芙吉娅的悲剧是由她个人的主观原因造成的，然而，又是与她所处的社会分不开的。她所生活的是一个金钱主宰一切的社会。在这个社会中，财产的多少，不仅标志着一个人生活的富裕程度、地位的高低，而且也是权力大小的象征，因此，财产总是对人有一种强烈的诱惑力。克拉芙吉娅生长在一个清苦的铁匠之家，她所进入的女裁缝之家，虽然没有万贯家财，但是，对她那天真、纯洁的心灵却有一股巨大的冲击力和吸引力。在她看来，这是一个“有着享受不尽幸福”的地方。起初，虽然她经常处在任凭主人役使的地位，但为了不离开这个地方，她不仅不得罪主人，而且将在自己内心不时燃起的爱情的火花深埋在心底；而她的主人，作为一位有钱阶层的代表，则是一位精于利用自己的金钱和地位的人。她一方面容不得主人公在爱情上有任何的表露，显得冷漠、残酷，同时，又对主人公施以小恩小惠，冷漠中又显出一点伪善，正是她压抑和窒息了主人公的爱情的冲动，使她渐渐变成了一个麻木的人，从而成为一个在爱情与金钱的选择上的可悲的失败者。
小说的故事是用传统的叙事手法，按照时间先后，由第三人称叙述出来的，时间的跨度比较大，但是，它的篇幅却不冗长，结构完整，情节朴实，整个小说犹为一股缓缓流动的水，没有什么奇峰突起之处，然而读来却娓娓动听，仿佛是一位经历了不幸的道路的女人在诉说自己的不幸一样。
但是，笔者认为，作家在艺术上的成功不仅表现在她对传统手法的娴熟运用，而且主要表现在她善于将自己的感情、人物的感情、读者的感情凝结在笔端，通过平淡的情节折射出来，打动读者的心弦，产生共鸣。例如，作家在小说中有三次写到主人在爱情与金钱的选择上的内心活动，以对第三次主人公接受主人赠与遗产的条件，即工作二十五年的描写最为精彩：主人“病恹恹又活了二十五年。她的活动一年比一年少……服侍她是件苦差事。克拉芙吉娅心情沉重，流着恼恨的眼泪，哭了好几个夜晚。有时在早晨姑娘常常想离开她家，去找一个满意的工作，但是，每一次都没有去成，又留了下来。她想：‘我一走，她就会死的，我过去这么多年也白干了……’”。寥寥数语，不仅将主人公辛劳的漫长岁月呈现在读者面前，而且也活灵活现地表达了她那欲去又不甘心“白干”的痛苦、复杂的心理。从而使一个作家为之遗憾、读者为之惋惜的人物形象跃然纸上。
当然，这篇小说也不是没有败笔，主要表现在主人死后，小说的故事按作家要揭示的主题来看已经结束了，后面的事，不点读者也会自明，然而，作家却添写了一段十月革命后的事，给人一种画蛇添足之感。