天坛
出处：按学科分类—历史、地理 陕西旅游出版社《中国行旅游手册北京行》第60页（3133字）
天坛坐落在崇文区永定门内大街，占地273万平方米，是北京6坛(天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛、先农坛)中最大的一个，也是我国最大的坛庙建筑。它是明清两代帝王祭天、祈谷的地方。始建于明永乐十八年(1420年)，后于明嘉靖和清乾隆年间增修、改建，才建成这座规模宏伟、气象万千的建筑群。
天坛有两重坛墙，分为内坛和外坛。内外两重坛墙上为圆形，下为方形，取“天圆地方”之意。天坛主要建筑集中在内坛，外坛则是一些祭天时的服务性设施。内坛建有“圜丘坛”和“祈谷坛”，天坛就是这两坛的总称。内坛中轴线上的主要建筑有祈年殿、皇穹宇、圜丘坛，它们之间用宽30米，高于地面4米，总长360米的砖砌海墁大道相连接，这条大道又叫丹陛桥，象征上天庭要经过遥远漫长的路程。丹陛桥南接圜丘坛，北连祈谷坛，中为神道，左为御道，右为王道，皇帝走御道，大臣走王道，不可越制。
由天坛北门入内，经北天门、皇乾殿，便可到达祈年殿。这里是皇帝祈求年成丰收的地方。殿宇以天圆为平面设计的构思基础，是建筑在高6米，面积5900多平方米的圆形汉白玉台基上的一座三层重檐圆形大殿。台基分三层，每屋的边沿都有雕花的汉白玉栏杆和云龙望柱，南北台阶的中间还各有3块巨大的云龙石，雕艺精致，具有典型的民族风格。
祈年殿高38米，直径32．72米，三层蓝色的琉璃瓦檐逐层收缩，殿顶是一个巨大的镏金顶，在阳光下光彩夺目。尤为出色的是这座大殿的结构，它不用大梁长檩，三层殿檐全靠28根巨大的朱漆楠木柱和36块相互衔接的枋、桷支撑着。按照其位置和排列的不同，这些柱子又都有象征的含义，分别代表着：一年四季，12个月，12个时辰，24节气，28星宿……这些大木柱，据说都来自川滇深山中。殿内地面正中，是一块圆形的大理石，上有天然的龙凤花纹，，称“龙凤石”。祈年殿外形虽有三层，但实际上只是一层的连体。明代三重檐的瓦是上蓝、中黄、下绿，分别代表上天、皇帝和臣庶，清代改建后才用清一色的深蓝琉璃瓦，象征着蓝色的天空。
从祈年殿南出祈年门，沿着那条高且大的长甬道(即台基)，可达皇穹宇。它始建于明嘉靖九年(1530年)，原为供奉皇天上帝及星辰风雨诸神牌位之处，有一种肃穆的气氛。殿高195米，直径156米，殿内天花板为贴金龙凤，80根金柱上是贴金缠枝莲，殿正中布置了汉白玉雕花石座，座上设龛，供奉“皇天上帝”神牌，其前方两侧各有四个方石台，是放置清代8位祖先牌位的地方。
在皇穹宇台阶前，还有3块奇妙的石板，这就是有名的“三音石”。站在靠近皇穹宇第1块石板上击一掌，可听到一声回音，站在第2块石板上击一掌，可中两声回音，站第3块上击一掌，可听三声回音。这是因为音波从皇穹宇的正圆形围墙反射回来的距离不同，所产生的声音效果。这圈圆形围墙，就是神奇的“回音壁”。它有传声的妙用，非常有趣。由于圆围墙的反射作用，两个人分别站在不同的地段的墙边，一人对墙说话在相当远的地方，另一人也能清楚地听到，简直象打电话一样。这是因声波的波长比围墙半径小得多，声波以束状沿着光滑的墙面有规则地连续反射前进所产生的。
当你在回音壁前去感受这一声学奇迹时，你会对中国古代文明发出由衷的赞叹——真是不可思议!
皇穹宇往南，便是圜丘坛。是一座洁白如玉的三层白石圆坛，坐落在外方内圆的两重围墙里，是皇帝每年冬至祭天的地点。因为是祭天的，所以把它砌成圆形，又因天是凌空的，所以台上不建房屋，对空而祭，称为“露祭”。古代把天看作阳性，故坛面、台阶、栏杆所用的石块、栏板的尺度和数目都是用阳数(奇数)来计算，即以一、三、五、七、九和它们的倍数来定。丘坛东南方有一座琉璃燔炉，祭祀时炉内焚烧松柏木，并将预先宰好的一头小牛犊送入炉内燃烧，在整个祭天仪式中，此炉一直燃烧。西南方有望灯台，祭天时，三根灯杆上各吊灯笼，灯内蜡烛为特制，燃时不灭、不流油、不剪蜡花，可燃12个小时。
石坛最上层的那块圆形大理石，也极为神奇。站在它上面小声说话，声音竟会非常洪亮，被称为天心石，或太极石。这是由于音波传到四周的石栏后，又同时从四周迅速地折射回来产生的共鸣现象。这块圆石和三音石、回音壁，都充分展示了中华民族的智慧。勤劳聪明的中国人也是极有创造精神的!圜丘坛两边有斋宫，那是皇帝祭天前斋戒沐浴的地方。斋宫内有正殿、寝宫、钟楼等建筑。正殿是一座五间大殿，殿内没有梁柱，故称无梁殿，是北京稀有的建筑之一。殿前有石亭，内有一尊铜人，手持“斋戒”二字的牌子，以提醒皇帝专心斋戒。正殿后为寝宫，皇帝祭天前要到斋宫致斋三天，即不食荤、不饮酒、不娱乐、不理刑事、不近妇女等。自雍正后皇宫内又建斋宫，称内斋，祭天前先到内斋，举行仪式前几小时才到天坛外斋。从此天坛斋宫就成为皇帝祭天前的临时休息场所。
在祈谷坛东南，还有七星石。原为7块，系明代所置风水镇石，象征北斗七星。当初明代建都于北京，即开始寻觅祭天场所，传说一日夜里，天门大开，北斗七星落于此处，遂选定此处建天坛祀天。清乾隆时期又于东北方向加放一石，以示不忘皇室祖先。不少人认为这几块石头沾了几许仙气和王气，来这里下一小块，拿回家当“镇物。
古代的祭坛与作用
明清两代帝王的祭祀场所有天坛、地坛、日坛、月坛。天坛居南，地坛居北，月坛居西，日坛居东，地坛是祭祀皇地祗神的处所，日坛是祭祀太阳的处所，月坛是祭祀月亮的场所。
游览指南：
乘6、15、17、35、36联61、39、106等路车可达
电话：67022617
票价：门票4元，祈年殿10元
大殿中央4根“龙井柱”高19．2米，象征一年四季，中层12根金柱代表一年12个月；殿顶周长30丈，表示一月30天；外层12根檐柱表示一日12个时辰；内外檐柱共24根，象征一年24个节气。
古人相信“9”是所谓“阳数之极”，常用9来表示天体的至高和至大，所以圜丘坛的栏柱、台阶、砌坛的石块等等，都和“9”字有关，它们的数目不是9，就是9的倍数。如坛的上层中央有一块圆石，围绕这个中心向外有规律地砌着九环扇形石板。第一环为9块，第二环为18块……第九环为81块。中层、下层各有九环同样的石板，下层至二十七环的243块为止，恰是9的27倍。每层4门，每门的石阶为9级，每层都有雕龙栏杆，栏杆的数目为9的倍数，上层72根，中层108根，下层180根。