出处：按学科分类—政治、法律 湖北人民出版社《中外关系史辞典》第661页（275字）
唐代对外贸易港口。南朝、隋朝曾先后为吴州、扬州的治所，隋炀帝开凿运河以后，遂迅速发展成唐代对外交通贸易的重要港口。位于江苏中部，长江北岸，当运河交通要冲，为东西南北水路交通之中枢，对外交通的陆上和海上两大通路的连接点。经济、文化繁荣，有“扬一益二”之称。由长江可东出直航海外，东通日本，或经南海西达阿拉伯、波斯等地区。唐代日本来华求法僧人多从此登岸。中国高僧鉴真和尚亦从此港出发渡日传法。是时大食、波斯等商旅侨居扬州者有数千人之众。宋元以后，长江河口虽逐渐东移，但扬州在对外交往中仍然起着纽带的作用。